暮の30日は学生時代からの腐れ縁が続いている模型仲間との忘年会が恒例になっています。しかし、今年はメンバーの一人から「実は埼玉の田舎に隠れ家があるんで、忘年会の前日にそこで運転会をしませんか」という提案がありました。もちろん、私や他のメンバーも否定する理由はひとつもなく、年の瀬も押し詰まった29日、埼玉県比企郡の某所に見慣れた顔が集結しました。

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車だと関越のインターから近いようですが、私は池袋から東武東上線で現地に向かいます。川越特急とあるけど川越止まりではなく小川町行きです。

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L/Cカーの50090系で、TJライナーではないけどクロスシートになっていました。

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小川町まで来るのは10年ぶりくらいかな。ここで電車組3人が合流し、お迎えの車に乗込んで隠れ家に向かいます。

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駅前のスーパーで昼の食料を買込み、田舎道を15分ほど走って隠れ家に到着。築30年とかですがリフォームされているので、我が家に比べれば新築同然です。ポツンと一軒家に近い状態で自然環境は抜群。写真に写っていない左端、離れ風の部屋がレイアウトルームです。

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レイアウトルームの全景。ユニトラックの複線エンドレスにヤードが合計7本。かなりの長編成も収容できます。

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壁面の棚は天井まで車両がぎっしり。前のオーナーはこの部屋をダンスの練習に使っていたそうで、大きな鏡はその名残です。

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私は0番のEF65とEB10の走行状態を見てもらうため、MTHのレールと電源を持参しました。

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新車に混じってだいぶ昔から見覚えのある車両も並んでいます。

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OER3001氏の小田急SE車。いろいろ工夫しても連接車は組成するのが面倒です。

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私は0番優先なので16番はお付き合い程度。これは某模型店に在職中、あり合わせのジャンク品をかき集めて作りました。見てのとおり、マニ50の車体に201系の前面という組合わせで、牽引車という想定なので2個モーターにしています。

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生存確認の写真も撮っておきます。いつまでこのメンバーで集まれるか。

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キッチンもついていて、オーナー自らコーヒーを淹れていただきました。食器戸棚の中も大部分は模型です。

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足元が明るいうちに帰ろうということで16時前に運転終了。レールはそのままで埃除けのシートを掛けておきます。再び小川町まで送っていただき、2時間ちょいで帰宅しました。いろいろとご手配いただいたオーナーには感謝、感謝で、早くも次回はいつにしようかという話が出ています。